Ismerie Van Grieken en haar buurvrouw Katleen Baeyens uit de Tuinwijk in Mol zijn er nog niet goed van. 'Toen ik vorige week 's morgens in de tuin wandelde, zag ik plots een groot beest op het dak van mijn woning zitten', zegt Ismerie. 'Ik dacht eerst dat het een kat was, maar toen zag ik dat het beest wel wat groot was en enorme stekels over zijn hele lijf had. Ik kon mijn ogen niet geloven, het was een stekelvarken. Het dier kroop via de dakgoot verder op het dak en belandde zo bij mijn buurvrouw Kathleen. Daar wurmde het beest zich door de venster van de slaapkamer naar binnen. Uiteindelijk bleef het daar op de vensterbank zitten.'

Brandweermannen Bjorn Lodewijckx en Bart Gilles werden opgetrommeld om het stekelige dier te vangen. 'We hebben al heel wat moeten pakken bij de brandweer, zoals koeien in een beerput, reeën in het kanaal en poezen in een boom, maar een stekelvarken op de vensterbank is voor ons wel de eerste keer', lacht het duo.

Bij Ismerie en haar buurvrouw Kathleen zit de schrik er nog goed in. 'We vragen ons af waar het dier vandaan komt en hoe het op ons dak is geraakt. Misschien zitten er hier nog wel stekelvarkens.'

Amerikaans

Het diertje is hoogstwaarschijnlijk ergens ontsnapt. 'Het gaat om een Amerikaans stekelvarken van het geslacht Coendou', zegt bioloog Robby Van der Velden van de Olmense Zoo. 'Het gaat dus zeker niet om een gewoon stekelvarken uit Afrika. Het Amerikaans stekelvarken heeft een lange staart waarmee het beter zijn evenwicht kan houden en waardoor het dus ook in staat is om te klimmen. Zo is het een uitstekende boomklimmer. Waarschijnlijk zocht het dier bescherming tegen de hitte en is het zo binnen geraakt.'

Een stekelvarken is niet gevaarlijk. 'Maar als je het dier in het nauw drijft, kan het wel gevaarlijk bijten', zegt Robby Van der Velden. 'Het zijn heel grote knaagdieren met grote scherpe tanden. In tegenstelling tot wat veel mensen denken worden de stekels niet afgeschoten. Als je zo'n stekels in je lichaam krijgt, kan dat behoorlijk pijn doen en zelfs zweren.'

Vergunning nodig

Een stekelvarken houden in België is verboden tenzij je er een vergunning voor hebt. Waarschijnlijk is het dier uit de Tuinwijk ergens bij particulieren ontsnapt en zal er zo niet snel een tweede dier in de achtertuinen van de Mollenaars te vinden zijn. Het Amerikaans stekelvarken werd opgehaald door het natuurhulpcentrum van Opglabbeek. Bron: het nieuwsblad.be